به گزارش خبرگزاری مهر، تیم فولاد خوزستان با هدایت ملادان فرانچیچ مربی کروات در چهارمین دوره از رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران (فصل ۸۴-۱۳۸۳) با مجموع ۶۴ امتیاز از ۳۰ بازی اولین جام قهرمانی را کسب کرد. یکی از عوامل اصلی قهرمانی در آن فصل، ملادن فرانچیچ بود که با راهنمایی‌ها و تزریق روحیه به بازیکنان جوان، نقش مهمی در موفقیت فولاد داشت.
فرانچیچ کار مربیگری خود را به عنوان مربی نوجوانان اسلاون آغاز کرده بود و با فعالیت در رده‌های سنی پایه و فدراسیون فوتبال کرواسی رفته رفته به یکی از مربیان شاخص این کشور تبدیل شد.
ملادن در ادامه دو نوبت هدایت تیم اسلاون بلوپو را بر عهده داشت و در خارج از کشور خود علاوه بر همکاری با فولاد خوزستان برای باشگاه‌های القادسیه، النهضه و الوطنی عربستان نیز مربیگری کرد.
به گزارش سایت باشگاه فولاد خوزستان، فرانچیچ در یکی از آخرین مصاحبه‌های خود با رسانه‌های ایرانی گفته بود: “فولاد همیشه در قلب من خواهد بود. من هیچوقت وفاداری هواداران فولاد را فراموش نخواهم کرد که ما را در همه بازی‌ها تشویق و همراهی می‌کردند و از آن‌ها تشکر می‌کنم. ما در راه کسب اولین قهرمانی فولاد در لیگ برتر و به دست آوردن یک جام تاریخی برای این تیم مدیریت کردیم و توانستیم در این راه ۶۴ امتیاز بگیریم و در مقابل تیم‌های استقلال، پرسپولیس، ذوب‌آهن این عنوان را به دست آوریم. هیچوقت خوش آمدگویی هواداران در فرودگاه اهواز را فراموش نمی‌کنم و این اتفاق بسیار زیبا و محشر بود.»
